De essentiële rol van speeksel in mondgezondheid

Speeksel is een essentiële vloeistof voor een gezonde mond. Het wordt geproduceerd door meerdere speekselklieren in de mond en heeft verschillende belangrijke functies. Speeksel dient als smering tijdens het kauwen, slikken en spreken en zorgt voor bevochtiging en reiniging van het mondslijmvlies. Daarnaast beschermt speeksel tegen tanderosie door zuren te neutraliseren, tandbederf door beschadigd tandglazuur te herstellen en infecties door antimicrobiële eiwitten te bevatten. Afwijkingen in de samenstelling van speeksel kunnen leiden tot diverse problemen, zoals droge mond (xerostomie), spijsverteringsproblemen en verstoring van de mondflora. Daarnaast kunnen verstoorde balans van speeksel leiden tot tandbederf, ontstoken tandvlees, slechte adem en andere mondproblemen. Mogelijke oorzaken van speekselproblemen zijn onder andere mondademhaling, medicatie bijwerkingen, bestralingen of operaties in het hoofd-halsgebied en stress. Indien nodig kan speekselonderzoek worden uitgevoerd om de hoeveelheid en samenstelling van speeksel te beoordelen en een behandelstrategie te bepalen. Voor patiënten met droge mondklachten is het aan te raden om een specialistisch speekselkliniek zoals het Nederlands Speekselcentrum te raadplegen voor diagnostiek en advies. Een gezonde speekselproductie is van groot belang voor een goede mondgezondheid.